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Si è scoperto che piccoli cambiamenti nella dieta possono innescare una risposta nel corpo per bruciare i grassi
Gli scienziati sanno che il freddo induce il corpo a bruciare più calorie per mantenersi caldo. Questo processo aiuta a mantenere la temperatura corporea trasformando l’energia immagazzinata in calore.
Per anni, gli scienziati hanno cercato un modo per attivare questo sistema brucia-calorie senza esporre le persone al freddo, scrive Earth. Gli scienziati della University of Southern Denmark hanno condotto uno studio per verificare se il cibo da solo potesse innescare una risposta simile.
Invece di abbassare la temperatura, gli scienziati hanno ridotto la quantità di alcuni nutrienti nella dieta e hanno misurato attentamente la risposta del corpo in condizioni controllate.
Una dieta che imita il freddo
Gli scienziati si sono concentrati su due aminoacidi, la metionina e la cisteina, che si trovano comunemente nella carne, nelle uova e nei prodotti caseari. Gli alimenti vegetali contengono in genere quantità molto minori di questi aminoacidi.
Nell’esperimento, ai topi è stata somministrata una dieta normale o una dieta con restrizione di metionina. Alcuni gruppi sono stati lasciati a temperatura ambiente, mentre altri sono stati esposti al freddo a 4 gradi Celsius.
Questa disposizione ha permesso un confronto diretto tra la dieta e l’esposizione al freddo, consentendoci di determinare se il cibo da solo potesse aumentare significativamente il dispendio energetico.
Spesa energetica senza ridurre l’assunzione di cibo
A temperatura ambiente, i topi sottoposti a una dieta con restrizione di metionina hanno bruciato circa il 20% di energia in più rispetto ai topi sottoposti a una dieta standard.
L’assunzione di cibo è rimasta pressoché invariata in tutti i gruppi e l’attività fisica non è cambiata. L’ulteriore perdita di peso era dovuta a una maggiore produzione di calore piuttosto che a una diminuzione dell’assunzione di cibo o a un aumento dell’attività fisica.
“I topi che hanno bruciato più energia hanno consumato la stessa quantità di cibo degli altri e non si sono mossi di più o di meno. Abbiamo osservato un aumento del 20% della loro termogenesi. Hanno perso più peso, e non perché mangiassero meno o facessero più esercizio fisico: semplicemente hanno generato più calore”, ha spiegato il professor Jan Wilhelm Kornfeld.
Un cambiamento verso la combustione dei grassi
La dieta ha modificato anche il modo in cui l’organismo utilizza l’energia. I topi sono passati dal bruciare carboidrati a utilizzare maggiormente i grassi come fonte di energia.
E quando sono stati esposti al freddo, il dispendio energetico è aumentato drasticamente in tutti i gruppi. In altre parole, il freddo si è rivelato un potente fattore scatenante e ha ridotto le differenze tra le diete. Tuttavia, la combinazione di freddo e restrizione di metionina ha determinato un’ulteriore perdita di peso.
Gli ormoni aumentano il dispendio energetico
Gli ormoni hanno svolto un ruolo importante in questi cambiamenti. La restrizione dell’assunzione di metionina ha aumentato i livelli di un ormone che segnala all’organismo di aumentare il dispendio energetico.
Anche l’esposizione al freddo ha aumentato i livelli di questo ormone, sebbene la combinazione di entrambi i segnali non abbia aumentato significativamente i livelli dell’ormone. Questo risultato suggerisce che una dieta ristretta attiva già fortemente questa via.
I livelli di un marcatore della combustione dei grassi nel fegato sono aumentati sia con la dieta che con l’esposizione al freddo, confermando che durante l’intervento l’organismo è passato a un maggiore utilizzo dei grassi.
Perché è importante per l’obesità
Gli scienziati hanno sottolineato che i risultati dello studio sono promettenti. Dimostrano che la modifica di alcuni nutrienti nella dieta può attivare il sistema naturale di produzione di calore dell’organismo e aumentare la combustione di calorie senza esposizione al freddo.
I futuri trattamenti per l’obesità potrebbero combinare cambiamenti dietetici ragionevoli con farmaci per aiutare l’organismo a bruciare più energia controllando l’appetito.
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